খলিফা হযরত উসমান (রাঃ) এর হত্যাকান্ডের পর আরবের সর্বত্র বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়, ফলে খিলাফতের পবিত্রতা ও মর্যাদা বিনষ্ট হয়। এ সময় তিনটি দলে উগ্রপন্থীরা বিভক্ত হয়ে স্ব-স্ব দলের মনোনীত ব্যক্তিকে খলিফা পদে বরণ করার জন্য তৎপর হয়ে ওঠে। এরূপ গোলযোগপূর্ণ পরিস্থিতিতে হযরত উসমান (রাঃ)-এর উত্তরাধিকারী তথা পরবর্তী খলিফা নির্বাচন খুবই কঠিন অবস্থার সম্মুখীন হয়। কুফাবাসীরা হযরত জুবায়ের (রাঃ) কে, বসরাবাসীরা হযরত তালহা (রাঃ) কে, এবং মিশরীয়রা ইবনে সাবার নেতৃত্বে হযরত আলী (রাঃ)-কে খলিফা হিসেবে সমর্থন করে। পরিশেষে, হযরত উসমান (রাঃ)-এর হত্যার পঞ্চম দিনে মিশরীয় বিদ্রোহীরা হযরত আলী (রাঃ)-এর নাম প্রস্তাব করেন। কুফা ও বসরার বিদ্রোহীরাও হযরত আলী (রাঃ)-কে সমর্থন জানান, এবং মদিনার প্রভাবশালী নাগরিকগণের অনুরোধে হযরত আলী (রাঃ) খলিফার দায়িত্ব গ্রহণ করতে রাজি হন। এছাড়াও, জনসাধারণও হযরত আলী (রাঃ)-এর হাতে আনুগত্যের শপথ গ্রহণ করেন। এভাবে গণতান্ত্রিক উপায়েই হযরত আলী (রাঃ) ২৩ জুন ৬৫৬ খ্রিষ্টাব্দ ইসলামের চতুর্থ খলিফা হিসেবে নির্বাচিত হন।